美國(guó)北卡羅來納州立大學(xué)研究人員開發(fā)出一種“躍動(dòng)結(jié)構(gòu)”,可在無需計(jì)算機(jī)或外部刺激的情況下,在預(yù)設(shè)時(shí)間自動(dòng)跳起。這種“躍動(dòng)殼”(metashell)何時(shí)起跳、跳多高,完全由材料結(jié)構(gòu)本身決定。相關(guān)研究于2日發(fā)表在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上。
有些結(jié)構(gòu),比如被釋放的彈簧,在移除壓力后會(huì)立刻跳起。但研究人員想創(chuàng)造一種不依賴外部刺激,且可以提前設(shè)定起跳時(shí)間的結(jié)構(gòu)。
此次設(shè)計(jì)的躍動(dòng)殼能在數(shù)秒至數(shù)十小時(shí)內(nèi),按設(shè)定的“時(shí)鐘”自動(dòng)跳起。這種新型結(jié)構(gòu)由聚對(duì)苯二甲酸乙二醇酯(PET)構(gòu)成,呈球形,由復(fù)雜的晶格樣式連接在一起。這種結(jié)構(gòu)能最大限度地提高其能量?jī)?chǔ)存能力。
這項(xiàng)設(shè)計(jì)利用了PET的黏彈特性。當(dāng)對(duì)躍動(dòng)殼施加壓力時(shí),它會(huì)被壓縮變形。當(dāng)壓力移除后,它不會(huì)立即恢復(fù)原狀,而是緩慢“蠕變”回球形,直到達(dá)到一個(gè)臨界點(diǎn),然后瞬間釋放能量,彈射至空中,完成跳躍。
值得注意的是,躍動(dòng)殼的受力持續(xù)時(shí)間越長(zhǎng),結(jié)構(gòu)達(dá)到臨界點(diǎn)所需的時(shí)間也越長(zhǎng)。
研究人員表示,這項(xiàng)技術(shù)的最終效果是,人們可以通過調(diào)整施加壓力的時(shí)間,精確設(shè)定躍動(dòng)殼的跳躍時(shí)間,同時(shí)也能控制其跳躍的高度,因?yàn)槭芰r(shí)間越長(zhǎng),跳得越低。
在測(cè)試中,研究人員成功實(shí)現(xiàn)了從3秒到58小時(shí)的預(yù)定跳躍時(shí)間。躍動(dòng)殼的起跳高度最高可達(dá)自身高度的9倍,也可以低至自身高度的二分之一,具體取決于預(yù)設(shè)的跳躍延遲時(shí)間。這意味著這種結(jié)構(gòu)不僅可以“定時(shí)起跳”,還能“按需跳高”。
團(tuán)隊(duì)還測(cè)試了躍動(dòng)殼在多種表面的跳躍能力,如硬地、沙地、雪地和水面,即使在-15℃的低溫環(huán)境中也能穩(wěn)定跳躍。此外,他們受到自然界種子爆裂傳播過程的啟發(fā),還能使躍動(dòng)殼像鳳仙花種子那樣彈射出去。實(shí)驗(yàn)顯示,一種直徑100毫米的躍動(dòng)殼,成功將“種子”分散到1.5米范圍。
研究人員表示,這種無需外力、具備定時(shí)控制能力的結(jié)構(gòu),未來在環(huán)境監(jiān)測(cè)、生物標(biāo)志物投放、軟體機(jī)器人等場(chǎng)景均有應(yīng)用潛力。
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