據(jù)最新一期《自然·通訊》雜志報道,瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院的跨學(xué)科研究團(tuán)隊將光合細(xì)菌藍(lán)藻穩(wěn)定地包裹進(jìn)一種可3D打印的水凝膠中,研制出一種能夠生長、具有活性的材料,可在陽光和人工海水中自行生長,并主動從空氣中移除二氧化碳。
這種材料具備雙重固碳能力,不僅能將藍(lán)藻生長過程中吸收的二氧化碳固定,還能以礦物形式儲存二氧化碳。研究團(tuán)隊表示,這項跨學(xué)科的合作將微生物的代謝功能引入建筑材料,構(gòu)建出一種“活的碳匯”,為綠色建筑和碳捕集技術(shù)帶來新可能。
藍(lán)藻具有極高的光合效率,哪怕是微弱的光照,也能利用水和二氧化碳制造生物質(zhì)。與此同時,光合作用還會改變細(xì)胞外的化學(xué)環(huán)境,使得碳酸鹽(如石灰)等固體礦物沉淀生成。這些礦物是另一種形式的碳匯,相較于生物質(zhì),其儲碳更加穩(wěn)定。
利用藍(lán)藻是天然的“筑造者”這一特性,研究團(tuán)隊意外發(fā)現(xiàn),這些礦物會沉積在材料內(nèi)部,從而增強(qiáng)其機(jī)械強(qiáng)度。也就是說,藍(lán)藻通過逐步“硬化”原本柔軟的結(jié)構(gòu),為材料帶來了自我強(qiáng)化的能力。
包裹藍(lán)藻細(xì)胞的基礎(chǔ)材料是一種高含水量的水凝膠。既能傳導(dǎo)光線和營養(yǎng),又讓藍(lán)藻均勻分布其中。為了讓藍(lán)藻盡可能長久地存活并高效運作,研究團(tuán)隊還利用3D打印優(yōu)化了結(jié)構(gòu)幾何,提高表面積,增加了光照穿透力,同時促進(jìn)了營養(yǎng)流動。
實驗顯示,這種材料在長達(dá)400天的時間里持續(xù)捕獲二氧化碳,其中大部分以礦物形式儲存下來,每克材料平均固碳約26毫克,遠(yuǎn)高于許多傳統(tǒng)的生物方案,同時也可與循環(huán)混凝土的礦化處理效果媲美(約7毫克/克)。實驗還證實,這些被包裹的藍(lán)藻在材料中持續(xù)高效運作了一年以上。
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